On recherche un(e) combattant(e) pour diriger le ministère du Travail.

Par Roxanne D. Brown
Président international de l’USW

Frances Perkins, la première femme à avoir occupé le poste de secrétaire au Travail des États-Unis et à avoir été membre du cabinet présidentiel, a laissé le meilleur héritage possible.

Une qui se mesure au nombre de vies encore sauvées.

Perkins a rédigé une loi interdisant le travail des enfants , a imposé certaines des premières normes du travail du pays et s’est battu pour des conditions de travail plus sûres dans le cadre du New Deal du président Franklin Delano Roosevelt.

Depuis lors, nous avons eu de nombreux secrétaires au Travail, certains qui ont contribué à rétablir l’égalité des chances pour les travailleurs et d’autres, comme Lori Chavez-DeRemer , qui ont failli à leur devoir envers les travailleurs qu’ils avaient juré de servir.

La récente démission de Chavez-DeRemer donne à Donald Trump l’occasion de rectifier le tir et de la remplacer par le genre de combattante, de défenseure et d’alliée dont les travailleurs ont besoin en cette période d’ exploitation et d’inégalités généralisées.

Les Américains veulent un secrétaire au Travail qui sache se montrer ferme, à l’image de Perkins, qui a utilisé le pouvoir de sa fonction contre des barons de l’industrie peu habitués à suivre d’autres règles que les leurs.

Nous devons aujourd’hui remettre un groupe similaire à sa place.

Seulement 10 % des Américains contrôlent environ 70 % de la richesse nationale, et pourtant, la classe des milliardaires ne cesse d’essayer d’extorquer toujours plus d’argent aux gens ordinaires qui peinent déjà à joindre les deux bouts.

Les grandes entreprises aux profits exorbitants tentent d’empêcher les travailleurs d’adhérer aux syndicats qui leur garantissent des salaires équitables, la sécurité et le droit de se faire entendre au travail. Les plus riches souhaitent un retour en arrière et abolir le Conseil national des relations du travail (NLRB), organisme créé sous Roosevelt qui oblige les employeurs à respecter le droit du travail.

Ils s’opposent même à des règles de bon sens qui protégeraient les mineurs de l’exposition à la silice cancérigène, exigeraient des niveaux de personnel responsables dans les établissements de soins pour personnes âgées et assureraient la survie des travailleurs pendant les vagues de chaleur.

Malheureusement, Chavez-DeRemer et l’administration Trump ont encouragé ces attaques et ont accepté de supprimer des dizaines de réglementations supplémentaires pour aider les entreprises à gonfler leurs profits sur le dos des travailleurs.

Chavez-DeRemer a échoué avant même d’entrer en fonction, déclarant au Congrès lors de son audition de confirmation que le rôle du secrétaire au Travail n’était pas vraiment de « fausser la balance » en faveur des travailleurs.

Certainement pas.

Il suffit de consulter la mission du ministère , telle que décrite sur le site web officiel du gouvernement.

Les travailleurs aspirent à des salaires décents, à des soins de santé abordables, au respect, à des conditions de travail sûres et à une retraite assurée. Ils souhaitent un équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle et des perspectives d’avenir meilleures. Ils exigent que les employeurs rendent des comptes.

Le prochain secrétaire au Travail aura pour seule et unique mission de se tenir aux côtés des travailleurs, de mener ces combats et de suivre les traces de Perkins.