Se busca personal: Pongan a un luchador al frente del Departamento de Trabajo.

Por Roxanne D. Brown
Presidente Internacional de USW

Frances Perkins, la primera mujer en ocupar el cargo de secretaria de Trabajo de Estados Unidos y miembro del gabinete presidencial, dejó el mejor legado posible.

Una que se mide en las vidas que aún se salvan.

Perkins redactó una ley que prohibía el trabajo infantil , impuso algunas de las primeras normas laborales del país y luchó por condiciones de trabajo más seguras como parte del New Deal del presidente Franklin Delano Roosevelt.

Desde entonces hemos tenido muchos secretarios de trabajo, algunos que ayudaron a igualar las condiciones para los trabajadores y otros, como Lori Chavez-DeRemer , que fallaron a los trabajadores a quienes juraron servir.

La reciente dimisión de Chávez-DeRemer le brinda a Donald Trump la oportunidad de rectificar y reemplazarla con el tipo de luchadora, defensora y aliada que la gente trabajadora necesita en este momento de explotación y desigualdad desenfrenadas.

Los estadounidenses quieren una secretaria de Trabajo que se imponga, igual que Perkins, quien utilizó el poder de su cargo contra los magnates industriales que no estaban acostumbrados a seguir ninguna regla que no fueran las suyas.

Necesitamos someter hoy a un grupo similar.

Tan solo el 10 por ciento de los estadounidenses controla alrededor del 70 por ciento de la riqueza del país, pero la clase multimillonaria nunca deja de intentar exprimir hasta la última gota de sudor y unos cuantos centavos más de la gente común que ya lucha por llegar a fin de mes.

Las grandes corporaciones con ganancias obscenas intentan impedir que los trabajadores se afilien a los sindicatos que les brindan acceso a salarios justos, seguridad laboral y representación en el trabajo. Los ricos quieren retroceder en el tiempo y abolir la Junta Nacional de Relaciones Laborales, la agencia de la era Roosevelt que obliga a los empleadores a cumplir con la legislación laboral.

Incluso se oponen a normas de sentido común que protegerían a los mineros de la exposición a la sílice, causante de cáncer, exigirían niveles de personal responsables en las residencias de ancianos y mantendrían a los trabajadores con vida durante las olas de calor.

Lamentablemente, Chávez-DeRemer y la administración Trump fomentaron estos ataques y acordaron recortar docenas de regulaciones adicionales para ayudar a las corporaciones a aumentar sus ganancias a costa de los trabajadores.

Chávez-DeRemer fracasó incluso antes de asumir el cargo, al declarar ante el Congreso durante su audiencia de confirmación que realmente no es función de la secretaria de Trabajo “influir decisivamente” en favor de los trabajadores.

¡Claro que no!

Basta con consultar la misión del departamento , descrita en la página web oficial del gobierno.

Los trabajadores quieren salarios dignos, atención médica asequible, un trato respetuoso, condiciones de trabajo seguras y jubilaciones estables. Quieren conciliar la vida laboral y familiar, y oportunidades para construir un futuro mejor. Quieren que los empleadores rindan cuentas.

Será tarea del próximo secretario de Trabajo —su única tarea— apoyar a los trabajadores, afrontar estas luchas y seguir los pasos de Perkins.