Construire un syndicat plus fort autour de la sécurité

Les militants de la USW travaillent dur pour identifier et éliminer les dangers au travail

En juillet 2025, Kerry Halter, président de la section locale 752L à l’usine Cooper-Goodyear de Texarkana, Arkansas, a invité une équipe USW à participer à une inspection approfondie de l’usine de pneus dans l’espoir de répondre aux préoccupations de santé et de sécurité sur l’endroit où il travaille depuis plus de 30 ans.

Avec des représentants de Goodyear qui se trouvaient à l’usine le même jour, Halter et d’autres membres de l’USW ont effectué une visite de l’usine tentaculaire, notant de nombreux dangers potentiels et examinant la conformité de l’établissement aux protocoles de sécurité et aux meilleures pratiques pour les 1 800 travailleurs syndiqués et salariés du site.

Identification des dangers

Le processus a abouti à un rapport USW de 23 pages rempli de mesures correctives pour faire face aux dangers. Pour Halter, les visites arrivaient au moment idéal – avec des représentants de l’entreprise et du syndicat tous sur place, travaillant ensemble.

« Je n’aurais pas pu imaginer un meilleur plan », dit-il. « Ça s’est juste aligné. »

En conséquence, avec la haute direction d’entreprise, la section locale a pu identifier les préoccupations de sécurité dans toute l’usine, notamment les risques de glissade et de trébuchement ainsi que les problèmes liés à la protection des machines, le verrouillage et le déverrouillage des équipements, les plans d’évacuation, les systèmes d’alarme, les facteurs d’organisation du travail et de nombreux autres risques potentiels. Ils ont même dû utiliser une autorisation d’arrêt de travail sur certains objets trouvés.

« C’était juste un gros signal d’alarme », dit Halter.

Au cours des mois qui ont suivi cette visite de juillet, des inspecteurs tiers ont mené deux audits supplémentaires.

« C’était troublant », dit Halter. « Si vous pouviez comparer les trois audits, vous pourriez voir toutes les mêmes lacunes en matière de sécurité. »

Changement de propriété

L’usine de Texarkana était une installation Cooper acquise par Goodyear dans le cadre de l’accord de 2,8 milliards de dollars que les deux sociétés ont finalisé en 2021. Le site est resté sous la direction de l’ancienne direction de Cooper tout en travaillant à adopter les pratiques d’entreprise de Goodyear, ce qui a entraîné certaines difficultés internes, a précisé Halter, notamment des difficultés liées à la sécurité et à la santé.

Aujourd’hui, l’usine dispose d’un nouveau directeur qui collabore avec les responsables de l’USW pour instaurer les meilleures pratiques et s’assurer que tous les travailleurs privilégient un lieu de travail plus sûr au détriment de la production.

« Si ce n’est pas le même message de haut en bas et de bas en haut, alors il est déformé et perdu, » a déclaré Halter. « N’importe qui peut dire ‘la sécurité avant tout’, mais c’est l’action que tu mets derrière ces mots qui raconte vraiment l’histoire. »

Conférence USW HSE

En mai prochain, Halter fera partie des plus de 1 800 membres de l’USW qui travailleront à mettre ces mots en pratique lors de la conférence USW sur la santé, la sécurité et l’environnement, prévue du 17 au 22 mai au centre de congrès de Pittsburgh.

La conférence, organisée tous les 18 mois, offre aux membres l’opportunité d’assister à de nombreux ateliers éducatifs, d’entendre des experts, de partager des tendances et solutions du secteur, et de réseauter entre eux afin de réduire les décès et blessures au travail.

Vera Passmore, présidente de la section locale 1133L à l’usine Bridgestone-Firestone de Gastonia, en Caroline du Nord, assistera pour la première fois à la conférence avec plusieurs collègues, après que sa section locale a négocié un nouveau langage sur la santé, la sécurité et l’environnement dans leur contrat.

Passmore, le vice-président de la section locale 1133L, Leonard Flack, et d’autres responsables de la USW de l’usine ont travaillé avec la direction pour mettre en place la hiérarchie des contrôles, une méthode qui privilégie l’élimination des dangers plutôt que de se concentrer sur les comportements des travailleurs et les équipements de protection individuelle.

« Nous avons pu nous unir pour créer une voie différente afin d’améliorer la santé et la sécurité », a déclaré Passmore. « Cela va améliorer la vie de nos membres. »

Flack a noté que le nouvel accord à Gastonia contient des clauses issues de l’accord maître Bridgestone-Firestone que les membres de la section locale 1133L possèdent désormais pour la première fois. Les ouvriers de Gastonia produisent des cordons de pneus et des tissus industriels.

« C’est simple », dit Flack. « Quand quelqu’un va travailler, tu veux qu’il puisse rentrer chez lui de la même façon. »

Comités du lieu de travail

C’est cet objectif – avoir un lieu de travail plus sûr pour que les travailleurs rentrent chez eux dans les mêmes conditions que pour arriver au travail – qui a inspiré Chris Schonhut de la section locale 419M à créer un nouveau comité de sécurité dans son atelier, qui produit des couvertures emblématiques Fiestaware dans l’usine de l’entreprise à Newell, W.Va.

Par le passé, il n’y avait « pas beaucoup de mordant » dans le langage de santé et sécurité dans le contrat du syndicat, a déclaré Schonhut. Cela a changé lors du dernier cycle de négociations contractuelles, lorsque le syndicat a poussé à un langage pour l’autorité d’arrêt du travail et à l’élargissement du système de santé et sécurité à l’échelle de l’usine.

En conséquence, les membres recevront une formation intensive aux procédures de lockout-tagout, à la cartographie des dangers et à d’autres initiatives importantes de sécurité.

L’âge de l’usine et l’équipement utilisé par les membres faisaient partie des raisons de cette nouvelle volonté de rendre le lieu de travail plus sûr, a-t-il ajouté.

« Nous voulions commencer à être plus proactifs et réduire les risques qu’il se passe quelque chose », a déclaré Schonhut, dont le local représente environ 250 travailleurs dans le dernier fabricant commercial de vaisselle aux États-Unis.

Lorsque les dirigeants locaux sondaient les membres sur les questions qui leur étaient importantes avant les négociations, la santé et la sécurité intervenaient à plusieurs reprises, a déclaré Schonhut.

« La santé et la sécurité doivent faire partie de la conversation », a-t-il déclaré.

Rester actif

Maintenir un comité de santé et sécurité syndical actif est l’un des moyens les plus importants et fondamentaux pour les membres de l’USW de mobiliser leur force collective afin de rendre leur lieu de travail plus sûr et en meilleure santé, a déclaré Steve Sallman, directeur de la Santé, Sécurité et Environnement (HSE) de l’USW .

Les membres qui souhaitent obtenir plus d’informations sur la prochaine conférence du syndicat sur la santé, la sécurité et l’environnement ou sur la manière dont le syndicat peut soutenir les programmes HSE au niveau local peuvent se rendre usw.org/hse.

Halter a encouragé ses frères et sœurs de l’USW à ne jamais cesser de se forcer à ce que chaque lieu de travail place la sécurité en premier, même face à la résistance de la direction.

« Ce n’est pas quelque chose d’irréparable », a-t-il dit. « C’est une grande entreprise, mais ce n’est pas impossible quand on a la solidarité syndicale. »

CONFÉRENCE USW HSE

L’USW tiendra sa conférence 2026 sur la santé, la sécurité et l’environnement du 17 au 22 mai au David L. Lawrence Convention Center et au Westin Hotel à Pittsburgh.

Les inscriptions seront ouvertes jusqu’au vendredi 1er mai. Visitez usw.org/hseconference pour plus d’informations.