Una nueva era

Brown asume el cargo de^décimo presidente internacional del sindicato

Roxanne Brown prometió aprovechar el poder de la solidaridad para construir un futuro mejor para los trabajadores al jurar el cargo en marzo para convertirse en la^décima presidenta internacional de la USW.

“Podemos construir el futuro por el que todos luchamos, uno que refleje nuestros valores”, declaró Brown a una sala llena con más de 1.000 miembros de USW, familiares y amigos. “Es más importante que nunca que avancemos juntos.”

Definir ese futuro, dijo Brown, depende de organizar a más trabajadores, negociar contratos más sólidos, motivar a los miembros mediante la educación y la implicación, y usar ese poder colectivo para luchar por los valores del sindicato en los pasillos del gobierno.

“Este es el trabajo del sindicato”, anunció Brown al concluir un enérgico discurso principal. “Pero juntos, unidos, los Trabajadores del Acero pueden enfrentarse a cualquier lucha, cualquier desafío, cualquier enemigo.”

Día histórico

Elegida el otoño pasado, Brown se convirtió en la primera mujer y la primera persona de color en liderar la USW cuando juró el cargo el 1 de marzo, el primer día del Mes de la Historia de la Mujer.

Brown sucedió a David McCall, un trabajador del acero de cuarta generación que se unió al sindicato a los 18 años y ascendió rápidamente hasta formar parte de la junta ejecutiva de USW durante casi tres décadas.

“Dave lleva el legado de este gran sindicato en sus huesos”, dijo Brown, ella misma miembro de USW durante 27 años y que se comprometió a continuar ese legado en nombre de los más de 800.000 miembros del sindicato en toda Norteamérica.

“Fui criada por gigantes – gigantes en mi familia de sangre y gigantes en mi familia trabajadora”, dijo Brown a la multitud que incluía a su marido, madre, hija y numerosos otros parientes. “Ha sido todo un viaje, y uno increíble porque tanta gente en esta sala también ha estado en él.”

Viaje de toda la vida

El camino de Brown para convertirse en la líder del mayor sindicato manufacturero del país comenzó en Kingston, Jamaica, donde nació y vivió hasta los 2 años. Creció en White Plains, Nueva York, donde su madre y su tía trabajaban en empleos representados por los sindicatos que ayudaron a la familia a abrirse camino en la clase media.

Esa experiencia inspiró el compromiso de por vida de Brown por luchar por otros trabajadores. Como líder en el departamento legislativo y de políticas del sindicato en Washington, D.C., durante dos décadas, situó de forma constante las necesidades de los miembros de la USW y sus familias en el centro de las conversaciones nacionales sobre sanidad, empleo, manufactura, seguridad en la jubilación, comercio justo y salud, seguridad y medio ambiente en el trabajo.

Brown reconoció que muchos de esos valores fundamentales están siendo atacados por empleadores multinacionales codiciosos y por los políticos antisindicales que hacen su voluntad. La solidaridad inquebrantable entre todos los trabajadores, dijo, es el mejor remedio para combatir esas amenazas.

“Nos quedan muchos retos por delante y mucho trabajo por delante”, dijo Brown. “Pero estar en las trincheras, hombro con hombro con los miembros de este sindicato, es mi lugar favorito para estar.”

Liderazgo de la USW

Acompañando a Brown en esos combates estarán los otros miembros de la junta ejecutiva de USW, que también juraron el 1 de marzo para mandatos de cuatro años.

Amber Miller, que lideró el programa de educación y legislación de base Rapid Response del sindicato desde 2019, juró su primer mandato como vicepresidenta internacional general, sucediendo a Brown, quien también había desempeñado ese cargo desde 2019.

Miller prestó juramento junto al Secretario-Tesorero Internacional Myles Sullivan, el Director Nacional para Canadá Marty Warren y los vicepresidentes internacionales Emil Ramírez, Kevin Mapp y Luis Mendoza.

Doce directores de distrito también comenzaron nuevos mandatos, incluyendo a Donnie Blatt del Distrito 1, Scott Lunny del Distrito 3, David Wasiura del Distrito 4, Nicolas Lapierre del Distrito 5, Kevon Stewart del Distrito 6, Michael Millsap del Distrito 7, Larry Ray del Distrito 8, Daniel Flippo del Distrito 9, Bernie Hall del Distrito 10, Cathy Drummond del Distrito 11, Gaylan Prescott del Distrito 12 y Larry Burchfield del Distrito 13.

‘Ella es el Futuro’

Numerosos otros líderes sindicales y aliados estuvieron presentes para presenciar la histórica instalación de oficiales por parte de la USW, incluyendo a la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, y al secretario-tesorero Fred Redmond, quien fue vicepresidente internacional de la USW durante 16 años antes de unirse al liderazgo de la federación sindical, que cuenta con 15 millones de miembros.

Shuler expresó “pura alegría” ante la idea de que Brown tomara las riendas del sindicato de los trabajadores del acero.

“En cuanto conocí a Roxanne Brown, lo supe. Dije: ‘Ella es el futuro'”, dijo Shuler. “Estoy deseando seguir trabajando a tu lado.”

En sus palabras, Redmond recordó una época en la historia del movimiento obrero en la que el racismo sistémico y el sexismo impedían que mujeres y personas de color ejercieran como oficiales. Líderes como A. Philip Randolph y otros valientes trabajadores sindicales desafiaron esa discriminación, ayudando a allanar el camino para Redmond, Brown y otros, dijo.

“Cada elección es histórica”, dijo Redmond. “Pero esto es otro tipo de historia.”

Cecil Roberts, presidente emérito de los United Mine Workers of America, dijo que, por importante e histórica que sea la instalación de Brown para el movimiento obrero, los próximos días y semanas serán aún más significativos a medida que los trabajadores aprovechen su impulso.

“Este no es solo el día de Roxanne, es el día de todos”, declaró Roberts en un discurso encendido que hizo que muchos en la multitud se pusieran en pie. “Es obligación de todos asegurarse de que tenga éxito.”

Próxima Generación

La próxima generación de líderes del sindicato aporta una “energía renovada” al movimiento obrero en un momento en que los trabajadores necesitan construir poder en la lucha por la justicia económica, dijo McCall al entregarle a Brown el mazo que Philip Murray, el primer presidente internacional de la USW, utilizó para presidir la primera convención del sindicato.

La lista actual de oficiales de la USW, dijo McCall, es “la más dedicada, unida y solidaria” de su carrera.

Brown dijo que esperaba trabajar con miembros de USW en toda Norteamérica para centrar esa energía en los retos que se avecinan las familias trabajadoras.

“Este es un privilegio que no tomamos a la ligera ni por sentado”, dijo. “Tenemos mucho trabajo por delante, pero siempre, siempre apostaré por nosotros.”