Les militants de l’USW se mettent en mouvement pour la libération collective à Detroit

Près de 500 membres et militants de l’USW se sont rassemblés devant le monument Transcending Arch à Detroit, Michigan, le mardi 11 juin, leurs chants réclamant justice sociale et raciale pour tous les travailleurs résonnant dans les rues du centre-ville. 

Le rassemblement « Time to Move » faisait partie de la conférence sur les droits civiques et humains de l’USW, qui s’est tenue du 9 au 12 juin dans la Motor City. Centré autour du thème « J’ai le mouvement en moi », ce rassemblement était le premier du genre depuis avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe le monde, révélant des disparités raciales et économiques durables.

La conférence a débuté le dimanche soir 9 juin par un accueil du vice-président des affaires humaines de l’USW, Kevin Mapp. Cet ancien mécanicien de maintenance industrielle est né et a grandi à Detroit et siège à la fois aux conseils d’administration de la métropole de Detroit et nationaux de l’A. Philip Randolph Institute (APRI), où il œuvre à la promotion de la justice sociale et économique, du droit de vote et de l’éducation communautaire.

« C’est le moment de se réengager dans la lutte pour la libération collective et de célébrer les victoires que nous avons remportées ensemble », a déclaré Mapp à la foule au Marriott Renaissance Center. 

Mapp a également rappelé aux militants ce que la plupart d’entre eux savent déjà : le résultat des prochaines élections générales de novembre aura des impacts profonds sur les communautés marginalisées.

« C’est écrasant », a déclaré Mapp, « et voici la vérité – nous devons être totalement engagés sur les droits des femmes, sur les droits LGBTQ+, sur les droits des immigrés, sur le droit de vote, alors que les riches et les puissants cherchent à nous diviser et à nous dominer. »

Victoires pour les travailleurs

Le lendemain, la vice-présidente générale Roxanne Brown a donné du feu au groupe pour leur première journée complète d’ateliers avec un discours passionné et instructif. Elle s’est concentrée sur les nombreuses façons dont les personnes de la classe ouvrière et les personnes marginalisées ont bénéficié des politiques de l’administration Biden, notamment l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants, qui a réduit de moitié le taux de pauvreté infantile des Noirs en 2021.

« Peut-on se permettre de perdre ? » Brown demanda à la foule, qui répondit d’un retentissant « Non ! »

Brown a également souligné les taux de chômage historiquement bas tant chez les Afro-Américains que latino-américains. Plus tard dans la journée, lors d’une plénière de l’après-midi axée sur l’organisation de ces deux communautés marginalisées, l’organisatrice de l’USW, Leshonda Reeves, a souligné l’importance d’écouter et d’encourager les travailleurs latinophones et hispanophones.

« La plupart des travailleurs latinos ne se sentent pas inclus ou les bienvenus dans ces établissements », a déclaré Reeves, qui a aidé à organiser les travailleurs de Kumho Tire en Géorgie. « Nous devons corriger cela parce qu’eux et les travailleurs noirs représentent désormais le plus grand pourcentage de la main-d’œuvre du Sud. »

Le deuxième jour, lors de la plénière matinale axée sur l’importance de renforcer les liens mondiaux, Susan Matthews d’IndustriALL Global Union a mis en lumière les défis communs auxquels sont confrontés les travailleurs aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, y compris la montée du fascisme.

« Vous, en Amérique, êtes plus résilients que vous ne le pensez », a déclaré Matthews. « Quand tu ressens que tu veux abandonner, souviens-toi que tu as l’unité de ton syndicat. »

Résilience et réconciliation

Un panel matinal s’est poursuivi sur le thème de la résilience et de la réconciliation, avec un groupe d’activistes aux États-Unis et au Canada s’exprimant sur la manière dont le syndicat aide les membres autochtones. Julia McKay, qui travaille dans une mine et est également coordinatrice de l’engagement autochtone du district 3 de la USW, a déclaré que ce travail est particulièrement important au Canada, où la majorité de l’exploitation minière se déroule sur les terres autochtones.

Chelsea Olar, qui est opératrice de matériel lourd et fière membre de la section locale 2251, a également déclaré que cet activisme est significatif en raison des opportunités éducatives qu’il offre.

« Qu’il s’agisse d’un atelier, d’un caucus ou d’un panel comme celui-ci, cela offre un espace sûr pour que les membres autochtones partagent leurs histoires et aide les membres non autochtones à comprendre ce que nous vivons », a déclaré Olar. 

La troisième et dernière journée de discussions et d’ateliers de la conférence a débuté par une discussion sur la manière dont les luttes et les destins des communautés marginalisées s’entremêlent. Jerame Davis, directrice exécutive de Pride at Work, a évoqué la nécessité que tous les syndicats s’impliquent dans les droits des travailleurs LGBTQ+ alors que les attaques contre leurs moyens de subsistance s’intensifient.

« En tant que membres du mouvement ouvrier, nous avons une responsabilité non seulement envers nos collègues mais aussi envers les générations futures », a déclaré Davis. « Nous devons être du bon côté de l’histoire, défendant la justice et l’égalité pour tous. »

Jessica Rios Viner, membre de la section locale 3657 et présidente de la section de Pittsburgh du Labor Council for Latin American Advancement (LCLAA), a réitéré ce besoin de solidarité indéfectible lorsqu’elle a parlé des droits des immigrés.

« Quand vous investissez dans vos travailleurs immigrés, vous investissez dans votre syndicat. »

Après plusieurs jours d’apprentissage et de partage, Bryan Combs, membre de la section locale 9443 dans le Kentucky, a réfléchi aux liens qu’il a établis entre le travail et la justice sociale.

« J’ai toujours porté deux casquettes : une pour les droits civiques et une pour le travail », a déclaré Combs. Après ça, je pense que je vais juste les mettre ensemble et m’y prendre comme ça. »

La vice-présidente Mapp a conclu la semaine lors de la réception de clôture en encourageant les membres à ramener ce qu’ils ont appris à leurs locaux et communautés.

« Parlez à vos amis, vos familles et collègues, partez dans la rue pour des candidats favorables aux travailleurs, et ne gardez jamais, jamais le silence », a déclaré Mapp.

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