Les membres de l’USW se concentrent sur l’emploi et la sécurité alors qu’Asarco déploie des camions autonomes

Les membres des sections locales 915 et 5252 de la mine Ray d’Asarco ont négocié des mesures de protection et d’autres dispositions qui les aident à naviguer dans l’un des premiers déploiements de véhicules autonomes de mines en Amérique du Nord.

Asarco a introduit le système de transport autonome à la mine de cuivre d’Arizona il y a environ sept mois. Les camions robots circulent le long de routes désignées dans une « zone d’exploitation autonome », un changement majeur qui a nécessité des négociations supplémentaires pour protéger les emplois des membres et garantir des conditions de travail sûres.

« Ce que nous avons conçu était vraiment assez nouveau », a déclaré le directeur du district 12, Gaylan Prescott, notant que des véhicules autonomes sont utilisés à la mine de cuivre Highland Valley représentée par les USW, au Canada, mais restent autrement une rareté dans le secteur minier nord-américain.

Les représentants syndicaux locaux et les responsables de district ont négocié une clause interdisant à Asarco d’utiliser le transport autonome comme prétexte pour supprimer des emplois syndiqués. Au lieu de cela, l’accord exigeait que l’entreprise déplace les 72 conducteurs déplacés vers d’autres postes, comme escortes pour les camions autonomes, tout en veillant à ce que les membres du syndicat reçoivent la formation nécessaire pour entretenir les nouveaux véhicules.

« Nous n’avons pas eu de licenciements », a ajouté Prescott. « En fait, l’employeur continue d’embaucher. »

De plus, le syndicat a négocié une formation spéciale à la sécurité pour les membres du syndicat et une obligation pour le Comité mixte de la sécurité, de la santé et de l’environnement de discuter du système de transport autonome au moins une fois par trimestre.

Il est important que les membres du syndicat aient une voix sur la sécurité et les questions connexes, en raison de la courbe d’apprentissage abrupte liée à la nouvelle technologie et de la mise en œuvre cahoteuse des véhicules autonomes par Asarco.

« Cela a changé notre façon de travailler à l’intérieur de la mine », a déclaré Rick Sosa, vice-président et responsable de la sécurité de la section locale 5252, soulignant que les conducteurs humains fonctionneront toujours de manière plus sûre et efficace que les véhicules autonomes qui s’arrêtent net lorsqu’ils sentent par erreur un obstacle sur leur chemin.

« Ces camions sont constamment arrêtés », a déclaré Sosa, notant que les temps morts gênent d’autres types de travaux dans le complexe. « Ils ne fonctionnent pas comme prévu. »

L’expérience des membres du syndicat avec les véhicules autonomes leur permettra de faire face à tout futur changement technologique chez Asarco tout en facilitant la tâche pour ses collègues d’autres mines qui pourraient également être confrontés à l’introduction de véhicules autonomes un jour.

« On est en train de surmonter ça », dit Sosa. « Nous nous battons et établissons une nouvelle norme. »