Día de los Caídos de los Trabajadores 2021: Renovar la Promesa; Empleos seguros para todos

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Hace cincuenta años, el 28 de abril, Día de los Caídos de los Trabajadores, entró en vigor la Ley de Seguridad y Salud Laboral, prometiendo a todo trabajador el derecho a un empleo seguro.

La ley se ganó gracias a los incansables esfuerzos del movimiento obrero, que se organizó por condiciones laborales más seguras y exigió acción gubernamental.

Los sindicatos y nuestros aliados han luchado arduamente para hacer realidad esa promesa—ganando protecciones que han hecho que los empleos sean más seguros y hayan salvado vidas.

Pero nuestro trabajo no ha terminado. Cada año, miles de trabajadores mueren y millones sufren lesiones o enfermedades debido a condiciones laborales peligrosas.

La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto el vínculo inextricable entre la seguridad y la salud en el trabajo y nuestras comunidades. El virus ha matado a más de 500.000 personas en este país hasta ahora, devastando a familias trabajadoras, con un impacto desproporcionado en las personas de color.

Los sindicatos y nuestros aliados dieron un paso adelante para exigir y lograr la protección laboral frente a este virus altamente contagioso. Nos organizamos por empleos seguros y por el derecho a alzar la voz contra las condiciones laborales inseguras. Exigimos acceso a la ventilación, respiradores y otras medidas que protegen a los trabajadores de inhalar el virus en el trabajo. Dada la falta de acción federal, los sindicatos consiguieron protecciones en los estados y exigieron responsabilidades a los líderes estatales y locales.

El movimiento sindical organizado y nuestros aliados fueron clave para fortalecer la seguridad laboral y salvar vidas.

LA SEGURIDAD LABORAL Y LA VOZ DE LOS TRABAJADORES VAN DE LA MANO

La popularidad de los sindicatos es del 65%—una de las cifras más altas desde la implementación de la Ley OSH en 1971—y 60 millones de trabajadores no sindicalizados dicen que hoy votarían por una voz en el trabajo.

Por eso el movimiento sindical estadounidense lidera la campaña para aprobar la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO), que daría a todos los trabajadores que quieran formar un sindicato un camino justo para hacerlo.

Los sindicatos fuertes exigen responsabilidades a los empleadores y al gobierno para mantener a los trabajadores seguros. Sindicatos fuertes elevan el nivel básico de protección para la seguridad laboral para todos.  

La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la falta de recursos y responsabilidad por parte de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Administración de Seguridad y Salud en Minas (MSHA) para garantizar la protección de los trabajadores en el trabajo, así como las fallas estructurales que han impedido que los trabajadores se organicen para obtener condiciones laborales más seguras.

Las agencias de seguridad laboral han quedado vacías debido a la reducción de personal y a un presupuesto estancado. Muchos trabajadores nunca ven OSHA en su lugar de trabajo. Las penalizaciones son demasiado bajas para ser un impedimento. Los trabajadores no están adecuadamente protegidos para alzar la voz contra condiciones laborales inseguras y para afiliarse a un sindicato sin represalias.

De cara a los próximos 50 años de protección laboral nacional, el Congreso debe fortalecer las agencias de seguridad laboral para renovar su promesa a los trabajadores y emitir protecciones que salven vidas contra la violencia laboral, enfermedades infecciosas, enfermedades por calor, sílice en la minería y productos químicos tóxicos, peligros prevenibles que matan a decenas de miles de trabajadores cada año.

El 28 de abril, la USW y todos los sindicatos de la AFL-CIO celebrarán el Día de los Caídos de los Trabajadores para recordar a quienes han sufrido y muerto en el trabajo, y para renovar la lucha por empleos seguros.

Nos movilizaremos para aprobar la Ley PRO, para que los trabajadores tengan voz en el trabajo. Nos uniremos para fortalecer los derechos y protecciones de los trabajadores, y exigimos los recursos y acciones necesarios para la aplicación de la seguridad laboral. Lucharemos por el derecho de cada trabajador a un empleo seguro, hasta que se cumpla esa promesa.

Décadas de lucha por parte de los trabajadores y nuestros sindicatos han mejorado las condiciones laborales y hecho que los empleos sean más seguros, pero no ha sido suficiente.

Este año tenemos la oportunidad de fortalecer nuestros derechos y protecciones, para que todos puedan llegar a casa sanos y salvos al final de un turno laboral, y sin enfermedades crónicas por exposiciones laborales.

Mientras lamentamos a quienes hemos perdido por la COVID-19 y otros riesgos laborales, debemos seguir adelante. Debemos:

• Asegúrate de que todos los trabajadores cuenten con las protecciones necesarias frente al COVID-19 en el trabajo.
• Aprobar la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO) para garantizar que los trabajadores tengan una voz segura en el trabajo y el derecho a formar un sindicato libremente sin interferencia ni intimidación del empleador.
• Aprobar la Ley de Protección de los Trabajadores de América para proporcionar protección OSHA a los millones de trabajadores que no la tienen, sanciones penales y civiles más severas para las empresas que violen gravemente las leyes de seguridad laboral, y mejores protecciones contra las represalias.
• Aumentar los esfuerzos para proteger la seguridad y la salud de los trabajadores negros, latinos e inmigrantes, que se ven afectados de forma desproporcionada y especialmente objetivo por alzar la voz contra condiciones laborales inseguras.
• Aumentar los presupuestos de seguridad laboral y mejorar la aplicación de la seguridad laboral.
• Conseguir nuevas protecciones contra la violencia laboral, la exposición a sílice en la minería, las enfermedades por calor, la exposición al amianto y otros productos químicos tóxicos, y otros peligros. 
• Defender las protecciones de seguridad y salud y los derechos laborales ganados con esfuerzo frente a los ataques.

LO QUE PUEDES HACER EN EL DÍA DE LOS TRABAJADORES

Las cosas siguen siendo un poco diferentes mientras continuamos con las prácticas de seguridad durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, todavía existen muchas formas de reconocer el Día de los Caídos de los Trabajadores y mantener a todos a salvo frente al COVID-19.

• Organiza una campaña online para pedir mayores protecciones de seguridad y salud utilizando nuestro kit de herramientas digital, que puedes encontrar en www.aflcio.org/WorkersMemorialDay. Exigir que los cargos electos pongan el bienestar de los trabajadores por encima de los intereses corporativos.
• Utiliza el kit digital de la AFL-CIO para pedir al Senado que apruebe la Ley PRO que garantice que todos los trabajadores tengan voz en el trabajo.
• Celebra una vigilia virtual con velas, un servicio conmemorativo o un minuto de silencio para recordar a quienes han fallecido en el trabajo y destacar los problemas de seguridad laboral en los lugares de trabajo de nuestra comunidad.
• Organiza un evento telefólico o seminario web con miembros del Congreso de sus distritos. Involucrar a trabajadores lesionados y familiares que puedan hablar de primera mano sobre la necesidad de fuertes protecciones de seguridad y salud, la capacidad de alzar la voz contra las condiciones laborales inseguras y unirse en sindicatos para mantener seguros los lugares de trabajo. Invita a líderes religiosos y comunitarios locales y a otros aliados a participar en el evento.
• Realizar talleres virtuales para empoderar a los trabajadores y informar sobre riesgos para la seguridad laboral y ejercer derechos laborales. Invita a miembros del sindicato, trabajadores no sindicalizados y aliados de la comunidad a participar.
• Crea un memorial en un lugar de trabajo o en una comunidad donde trabajadores hayan muerto en el trabajo.
• Crea y comparte una campaña online de fotos y storyboards en redes sociales para recordar a los trabajadores que han muerto en el trabajo.
• Si trabajas durante la pandemia, organiza un evento al aire libre y con distancia social en tu lugar de trabajo para unirnos y proteger el derecho de todos los trabajadores a un empleo seguro y responsabilizar a tu empleador por mantenerte seguro.
• Invita a la prensa a tus eventos del Día de los Caídos de los Trabajadores para aumentar la conciencia pública sobre los peligros que enfrentan los trabajadores en el trabajo.
• Reuníos en persona cuando termine esta pandemia. Como movimiento obrero, lloramos por los muertos y luchamos por los vivos el 28 de abril y todos los días del año.