Les travailleurs se mobilisent contre les annulations des règles de sécurité chimique par l’EPA

Des militants syndicaux et communautaires, y compris des membres de United Steelworkers (USW), se sont rassemblés à Washington, D.C. le 25 mars pour s’opposer à une proposition de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) visant à affaiblir les réglementations de sécurité industrielle pour environ 11 000 installations chimiques. L’événement est survenu peu après une explosion dans une raffinerie Valero à Port Arthur, Texas.

L’EPA cherche spécifiquement à supprimer la plupart des règles 2024 « Communautés plus sûres par la prévention des accidents chimiques » (SCCAP). Cette règle visait à renforcer la prévention des accidents et la réponse aux urgences, ainsi qu’à étendre la protection des communautés. Elle exigeait également que les installations fassent face aux risques liés aux catastrophes naturelles et aux pannes de courant.

Phil Stagg, spécialiste de la sécurité des procédés de la section locale 13-228 de l’USW, a critiqué ces annulations comme privilégiant la réduction des coûts au détriment de la sécurité des travailleurs, avertissant qu’elles ignorent les leçons durement acquises lors des précédentes catastrophes industrielles.

« C’est le profit avant la sécurité, point final », a déclaré Stagg.

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Pour des travailleurs comme Dawn Andreoli, employée de Monroe Energy depuis 18 ans originaire de Pennsylvanie et membre de la section locale 10-234 de l’USW, les enjeux semblent profondément personnels.

Elle a averti que supprimer l’autorité d’arrêt des travaux — le droit d’arrêter immédiatement les opérations dangereuses — retire une garantie cruciale. « L’hésitation, c’est la façon dont les explosions se produisent », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’EPA ne coupe pas la bureaucratie, mais la ligne de sauvetage dont dépendent les travailleurs.

L’urgence de ces préoccupations se reflète dans une statistique alarmante. Entre 2004 et 2025, les États-Unis ont connu un accident chimique qui a causé des dommages aux humains ou à l’environnement en moyenne un jour sur deux.